Das Feline Leukämievirus (FeLV) ist ein Erreger, der zur Entstehung der Katzenleukämie führen kann. Häufig wird der Virus fälschlicherweise als „feline Leukose“ bezeichnet. Übertragen wird das Virus in erster Linie über die Schleimhäute und Bisswunden, ebenfalls kann eine indirekte Übertragung durch virushaltigen Speichel bei gemeinsamer Nutzung von zB. Futternäpfen auftreten. Dies kommt jedoch sehr selten vor, da das Virus gegenüber Umwelteinflüssen sehr anfällig ist: Bei Zimmertemperatur verliert es binnen weniger Minuten seine Ansteckungsfähigkeit - trotzdem suchen wir für diese Tiere Einzelplätze, ein Zuhause mit ebenfalls betroffenen, oder bereits gegen FeLV geimpfte Artgenossen.

FeLV kommt in vier Subtypen vor, von denen allerdings ist nur einer für die Erkrankung verantwortlich ist, was eine genaue Prognose bei einzelnen Fällen leider schwierig macht. Die meisten infizierten Katzen sind klinisch vollkommen unauffällig, verbreiten den Erreger aber weiter. Nur ein geringer Prozentsatz der betroffenen Katzen erkrankt letztendlich auch an einer in der Regel leider tödlich verlaufenden Leukose - einer Erkrankung der weißen Blutkörperchen.

FeLV-positive Katzen können also genauso unbeschwert leben wie negative – Im Verlauf der Infektion kommt es allerdigns häufig zu einer Schädigung des Immunsystems, was diese Tiere, ähnlich wie bei FIV, anfälliger für sekundäre Erkrankungen, wie zB. Schnupfen o.ä. macht.

Auf Menschen oder andere Tierarten ist das Virus nicht übertragbar!